Tradycja, czyli historia 3 diamentów

Dzieje Mitsubishi (Trzy Diamenty) to także historia nowoczesnej Japonii. Początki firmy sięgają października 1870 roku kiedy to Yataro Iwasaki (1834-1885) stworzył kompanię żeglugową o nazwie Tsukomo Showkai. Była ona wtedy współwłasnością potężnego klanu Tosa rządzącego na wyspie Shikoku. Klan Tosa został obalony w lipcu 1871, a na należących do niego ziemiach powstała prefektura Kochi. Yataro Iwasaki stał się niezależnym przedsiębiorcą. Jego firma zmieniła wkrótce nazwę na Tsukomo Showkai, a w marcu 1873 na Mitsubishi Showkai. Z początków działalności Yataro Iwasaki pochodzi symbol Mitsubishi, który powstał z połączenia trzech herbów: rodziny Iwasaki i klanu Tosa. Pierwszy składał się z trzech różnej wielkości kwadratów, a drugi z trzech liści ułożonych w kształt dzisiejszego symbolu Mitsubishi.

Dalsze lata to dynamiczny rozwój powiększonej o kolejne branże firmy, która swoją główną kwaterę przeniosła do Tokio w 1874 roku. Główna działalność firmy koncentrowała się na liniach żeglugowych, ale wkrótce dołączyły do nich kopalnie węgla i miedzi, stocznia remontowa oraz usługi pocztowe. Mitsubishi stworzyło w tym czasie pierwsze regularne połączenie żeglugowe z Szanghajem. Stocznia remontowa w Jokohamie była jednocześnie początkiem międzynarodowej działalności Mitsubishi, bowiem powstała w oparciu o rodzaj joint-venture z firmą Szanghaj Boyd Company.